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Jun 21, 2023

Venta del salvaje oeste de e

Más de diez personas han muerto, decenas han resultado heridas y decenas de propiedades en el Reino Unido han sido destruidas tras un enorme aumento de feroces incendios relacionados con cargadores de bicicletas y patinetes eléctricos. Y a menos que el “salvaje oeste” esté en línea

Más de diez personas han muerto, decenas han resultado heridas y decenas de propiedades en el Reino Unido han sido destruidas tras un enorme aumento de feroces incendios relacionados con cargadores de bicicletas y patinetes eléctricos.

Y a menos que se regulen las ventas en línea de baterías de iones de litio del “salvaje oeste”, muchos más podrían morir a medida que ese número crezca "exponencialmente", advierten los expertos.

El gas tóxico y el calor de 1200°C se combinan para convertir los cargadores defectuosos o mal utilizados en sopletes que lanzan llamas que se disparan a dos metros de altura y puede pasar cuestión de segundos antes de que se apodere de un infierno.

Ahora se insta al Gobierno a que introduzca nuevas normas para los mercados de Internet y lance inmediatamente una campaña de concientización a nivel nacional para salvar vidas.

La medida se produce pocas semanas después de las desgarradoras muertes de Gemma Germeney, de 31 años, y sus hijos Lilly Peden, de ocho, y Oliver Peden, de cuatro, víctimas de un incendio mortal que se cree fue causado por una bicicleta eléctrica que se cargaba en su dúplex en Cambridge.

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El padre de los niños, Scott Peden, socio de Gemma, resultó gravemente herido mientras intentaba heroicamente rescatar a su familia.

El Servicio de Bomberos de West Midlands también publicó recientemente imágenes aterradoras del momento en que el propietario de una bicicleta eléctrica corrió para salvar su vida después de que su batería explotara dentro de su casa en Birmingham mientras estaba cargando.

El dispositivo explota repentinamente con un gran destello antes de que chispas y un espeso humo negro comiencen a invadir la habitación.

Paul Christensen, profesor de Electroquímica Pura y Aplicada en la Universidad de Newcastle, quiere que una regla de oro esté escrita en grande "en llamas" en cualquier campaña de seguridad: "No cargar ningún dispositivo en interiores"

Le dijo al Daily Express: “Estoy incandescente de rabia porque aún no se ha realizado una campaña. Es literalmente el salvaje oeste ahí fuera. Las ventas no reguladas de células de iones de litio deberían acabar ahora.

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“No hay ningún control, cualquiera puede comprarlos. En muchos casos ni siquiera se controla la edad del comprador. Una madre y dos encantadores hijos murieron en Cambridge. Mi preocupación es que no serán los últimos”.

Las baterías de iones de litio son ahora el principal tipo de baterías recargables que alimentan una amplia gama de productos electrónicos de consumo. Los componentes clave son dos electrodos de nanopartículas separados por un separador de plástico fino y poroso empapado en una mezcla de disolventes orgánicos y una sal de litio disuelta.

Los iones de litio salen de un electrodo y pasan al otro durante la carga y descarga.

Un aumento en los servicios de entrega durante la pandemia de Covid, combinado con un impulso por formas de viajar "verdes", significa que miles de personas están comprando versiones baratas de bicicletas y sus cargadores en el extranjero en Internet.

Algunos ciclistas están convirtiendo bicicletas de pedales comunes en versiones eléctricas utilizando peligrosos kits de bricolaje, mientras que las bicicletas eléctricas y los scooters importados y baratos también están provocando incendios.

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El gigante de seguros Zurich dice que ha visto triplicarse las reclamaciones por incendio de baterías de litio en tres años, y la mayoría de ellas causadas por cargadores incorrectos, baterías defectuosas y artículos que se dejaron cargando durante demasiado tiempo.

En junio, el par liberal-demócrata Lord Foster de Bath pidió "medidas más urgentes" sobre el tema, que había visto cuadriplicar el número de incendios causados ​​por baterías de iones de litio en scooters y bicicletas eléctricas desde 2020.

En ese momento ocho personas habían muerto y 190 habían resultado heridas en incendios en Gran Bretaña que también habían costado millones de libras, dijo.

Hablando en la Cámara de los Lores, añadió: "Todavía se venden baterías y cargadores inseguros y no existe una campaña eficaz para garantizar una recarga o eliminación segura".

El profesor Christensen, asesor principal del Consejo Nacional de Jefes de Bomberos, dice que el Cuerpo de Bomberos de Londres se enfrenta a un incendio de scooter o bicicleta eléctrica cada dos días.

Describe las celdas de la batería como "enormemente energéticas".

"Nunca antes habíamos visto nada parecido en este planeta", dijo. “Pero eso tiene un costo. Si se abusa de ellos por sobrecarga, si se les clava un clavo o si tienen un defecto introducido en la etapa de fabricación, se desencadenan procesos químicos.

“El problema básico es que por kilovatio hora se obtienen entre 500 y 6.000 litros de gas explosivo y tóxico. Un patinete eléctrico consume un cuarto de kilovatio hora, por lo que estás viendo entre 125 y 1.500 litros de gas explosivo y tóxico solo con la batería de un patinete eléctrico. Imagínate esa cantidad de gas en la casa de alguien.

“Hemos tenido ambas explosiones en las que el gas explota y también se dispara, porque se genera una cantidad tan enorme de gas dentro de las celdas de la batería que sale a una presión muy alta. Si se enciende inmediatamente, se obtienen llamas largas como un soplete que pueden medir dos metros de largo.

“El calor acelera estos procesos generando aún más gas y más calor. Terminas en lo que se llama fuga térmica. Cuando llegan los bomberos, no se trata de un incendio de patinetes o bicicletas eléctricas, sino de un infierno: llamas parecidas a cohetes; por eso la gente no escapa”.

La organización benéfica Electrical Safety First lleva mucho tiempo haciendo campaña contra la venta ilegal de todos los productos electrónicos peligrosos, pidiendo que se regulen como los fuegos artificiales y la maquinaria pesada.

Su investigación encontró casi 60 listados de cargadores de red altamente peligrosos para baterías de bicicletas eléctricas disponibles en mercados en línea populares como Amazon Marketplace, eBay, Wish.com y AliExpress.

Algunos carecían incluso de la función de seguridad básica de un fusible, lo que planteaba un grave riesgo de incendio en caso de fallo en el cable de alimentación.

Lesley Rudd, directora ejecutiva del FSE, cree que el Gobierno ha reaccionado "demasiado lento" y lleva 18 meses esperando un informe del Gobierno.

Ella les dice a los lectores de Express: “Cada día que pasa sin que se publique es otro día en el que uno de estos peligrosos incendios puede seguir matando gente”.

El Consejo Nacional de Jefes de Bomberos (NFCC) dice que está "preocupado" por la creciente frecuencia de incidentes que involucran lo que ellos llaman dispositivos de micromovilidad (por ejemplo, scooters y bicicletas eléctricas), "especialmente cuando se incendian". el incendio puede desarrollarse muy rápidamente y sin previo aviso”.

“Lamentablemente, ha habido una serie de lesiones graves y muertes por incendios que involucran bicicletas y scooters eléctricos. La NFCC está trabajando con departamentos gubernamentales para intentar reducir el riesgo para el público y crear conciencia pública sobre la seguridad de estos productos en sus hogares”.

Mientras tanto, la diputada conservadora Dame Maria Miller ha presentado una enmienda al proyecto de ley de energía para convertir a los servicios de bomberos locales en consultores legales en el proceso de planificación de instalaciones industriales de almacenamiento de baterías de iones de litio.

Dijo al Express que los servicios de bomberos del Reino Unido y los expertos de la industria estaban alarmados por una serie de incendios devastadores en instalaciones de todo el mundo.

“Ha habido muertes y heridos graves junto con daños por valor de millones de libras.

“Las baterías industriales de iones de litio almacenan electricidad de parques eólicos y solares para que pueda usarse durante todo el año y son importantes en nuestra transición hacia el cero neto. Pero los incendios de baterías pueden ser devastadores para el medio ambiente y las regulaciones actuales permiten que se construyan en lugares potencialmente peligrosos”.

El "gran aumento" de los incendios provocados por baterías de iones de litio más pequeñas también era "profundamente preocupante" y un tema que "requiere acción", dijo.

Un portavoz del gobierno dijo: “La Oficina de Productos, Seguridad y Normas está trabajando en estrecha colaboración con los bomberos para garantizar que los problemas de seguridad de los productos se evalúen adecuadamente y se tomen medidas para proteger a los consumidores.

"Si los fabricantes no cumplen con las normas de seguridad del producto, se tomarán las medidas coercitivas apropiadas, como ordenar la retirada del producto del mercado".

Estas baterías de iones de litio tienen grandes cantidades de energía almacenada en ellas, por lo que cuando fallan son extremadamente peligrosas.

Mucha gente simplemente no se da cuenta de lo peligrosos que son. Lo que obtenemos es un incendio mucho más feroz que cualquier otro incendio. Entran en lo que se llama fuga térmica y son mucho más catastróficos que otros productos eléctricos.

Cuando eso sucede, las llamas son muy difíciles de apagar. La gente solo necesita salir del Durante la pandemia de Covid, hubo un gran aumento en el número de compradores que compraron cosas en línea. Estábamos en esa trayectoria de todos modos y ha continuado.

Pero los mercados en línea no están regulados de la misma manera que los minoristas de la calle; eso significa que no son legalmente responsables de los productos que venden en sus plataformas.

Encontramos una amplia gama de productos eléctricos peligrosos a la venta en estos sitios: más de 60 cargadores de bicicletas eléctricas altamente peligrosos en Amazon, eBay y Wish, y eso nos preocupa mucho.

Realmente necesitamos una obligación legal en los mercados en línea para hacerlos responsables de la seguridad de lo que venden; nada menos que eso bastará.

No estamos diciendo que prohíban las ventas de estas cosas. Estamos diciendo que los mercados en línea deberían tener la misma responsabilidad de vender productos seguros que los minoristas normales.

Muchas personas a menudo no son conscientes de lo expuestas que están a productos de calidad inferior, dado lo fácil y conveniente que es comprar en ellos.

Y no se trata sólo de bicicletas y patinetes eléctricos, secadores de pelo, pinzas y cargadores de teléfonos: se venden todo tipo de productos que son peligrosos. No es como comprar un bolso falso.

El Gobierno ha estado realizando una Revisión de la seguridad de los productos y teníamos la esperanza de que pudiera abarcar algunas de las cosas que queremos ver en esta área, pero la hemos estado esperando durante aproximadamente 18 meses.

Entendemos que ahora es con el Número 10 y esperamos que pueda abordar algunas de nuestras preocupaciones. Pero han sido demasiado lentos.

Y cada día que pasa sin que se publique es un día más en el que uno de estos peligrosos incendios puede seguir matando gente. Estamos arriesgando la vida de las personas todos los días.

Lesley Rudd es la directora ejecutiva de la organización benéfica Electrical Safety First.